Tillväxt är ett samlingsnamn för ökningen av det totala värdet som allt arbete skapar i en ekonomi. Det kan ske antingen genom ökad produktivitet eller genom fler arbetade timmar. En ökning av produktiviteten kan ske antingen genom högre effektivitet i befintlig produktion eller genom en förändring av produktstrukturen, tillverkning av varor och tjänster, som kräver färre arbetstimmar eller har ett högre värde. Fler arbetade timmar kan antingen uppnås genom att varje arbetande person arbetar fler timmar under året eller genom att fler personer arbetar.

Sverige har de senaste 20 åren haft en internationellt sett hög produktivitetsökning. De som har arbete i Sverige blir alltså allt mer effektiva jämfört med omvärlden. Däremot har sysselsättningstillväxten varit skral. Antalet personer i arbete har legat stilla i Sverige sedan 1981 medan den årligen har ökat med 1,5 procent i USA och med 0,8 procent i EU.

En del av förklaringen är att Sverige tidigt fick ut kvinnorna på arbetsmarknaden, medan många andra länder fortfarande har en mycket låg kvinnlig sysselsättningsnivå. De har då lättare att öka antalet arbetande genom att hemarbetande kvinnor kommer ut i yrkesarbete. Sverige kan och ska ytterligare förbättra produktiviteten. Men sysselsättningen, hur många som arbetar, är och kommer att vara den stora frågan.

 Fler ska försörja färre

Ett arbete för att försörja sig själv och de sina samt bidra till det gemensamma är var och ens rättighet. Att var och en utifrån förmåga kan bidra till det gemensamma är allas ansvar.

Arbete är grunden för allt välstånd, både för människan och för samhället. Sveriges välstånd bestäms i grunden av hur många som arbetar i relation till hur många som ska försörjas. Idag finns det ungefär två personer för att försörja en pensionär. Men om 30 år kommer det att vara knappt en och en halv förvärvsarbetande på varje pensionär.

Från år 2015 och framåt blir denna ökade försörjningsbörda märkbar. Det blir färre som arbetar och fler som är pensionerade. En bild kan kanske förtydliga: en grupp skjuter en vagn med passagerare framför sig. En av dem tröttnar på att skjuta på och sätter sig på vagnen. Det innebär att påskjutarkraften minskar men också att vagnens tyngd ökar, vilket ytterligare försvårar uppgiften.

Om den yrkesaktiva befolkningen minskar så minskar också produktionen – det som finns att dela på minskar. Hur många som blir gamla är välkänt. Det går inte att påverka. Det betyder att fler måste arbeta för att det ska finnas kraft att skjuta på vagnen. Det handlar till stor del om hur fler ska kunna komma i arbete. Men också om hur de som arbetar kan producera mer.